پاستلها رنگدانههای خشکی هستند که با کمترین فاصله کنار یکدیگر قرار میگیرند. رنگدانههای خشک با روغنهای گیاهی، شیمیایی و آب ترکیب میشوند. در برخی از پاستلها از مقدار کمی چسب نیز برای نگه داشتن رنگدانهها کنار یکدیگر استفاده میشود. رنگدانههای استفاده شده در ساخت پاستل همان رنگدانههای موجود در ابزارهای نقاشی دیگر مانند آبرنگ، رنگهای آکریلیک و مداد رنگیها است.